George SAND - La mare au diable

Résumé:

Germain, veuf avec trois enfants en bas âge a trente ans et son beau-père l'encourage à se remarier pour être seconder dans ses tâches de paysan et de père de famille. Il doit donc aller à Fourche rencontrer une riche veuve. Docile, Germain se plie à cette sage décision et consent à entreprendre le long trajet. Apprenant ce départ, la Guillette, une vieille voisine, lui demande d'accompagner Marie, sa fille unique, jusqu'aux Ormeaux, ville voisine de Fourche, où elle doit entrer en fonction comme bergère. Les jeunes gens partent à l'aube. En chemin ils rencontrent Petit-Pierre, le fils aîné de Germain, qui s'était caché dans les fourrés, attendant leur passage, dans l'espoir de les accompagner. Ils se perdent dans les bois, la nuit tombe et Marie fait un lit de fortune pour le petit. Sa débrouillardise et sa douceur étonnent Germain avant de le séduire. Marie est très distante car elle trouve Germain vieux et ne croit pas l'aimer. Le lendemain, Marie se rend à la ferme mais elle s'en enfuit vite car son patron lui fait des avances. Germain fait la connaissance de cette veuve coquette et superficielle. Rentré au pays, Germain hésite à aller parler à Marie, et est le plus étonné lorsqu'il apprend qu'elle veut bien être sa femme. Le récit se termine en hiver, sur de belles noces champêtres.